감기의 유래와 고뿔의 어원, 뜻과 정의는 뭘까?

오늘은 누구나 한 번쯤 겪어봤을 감기에 대해 이야기해 보려고 합니다. 감기는 가장 흔한 질병 중 하나이지만, 과거 우리 선조들에게는 미스터리한 병이었습니다.

이로 인해 감기의 유래에 대한 다양한 민간 설화가 생겨났고, 세대를 거쳐 전해져 내려왔는데요. 이번에는 감기와 고뿔의 유래와 어원에 대해 알아보겠습니다.

감기의 유래

우리 선조들은 감기의 원인을 과학적으로 설명하기 어려웠을 것입니다. 그래서 감기의 유래에 대한 흥미로운 민간 설화가 전해져 내려오고 있는데요. 이러한 설화들은 비록 과학적 사실과는 거리가 있지만, 우리의 문화를 이해하는 데 중요한 자료가 됩니다.

그 중에서도 가장 유명한 설화로 '중요 부위 두 개를 가진 왕자'의 이야기가 있는데요. 이 이야기의 줄거리는 다음과 같습니다.

옛날에 중요 부위가 두 개인 왕자가 있었습니다. 왕자는 장가갈 나이가 되자, 왕은 신하들에게 중요 부위가 두 개인 처녀를 찾아오라고 명령했습니다. 그러나 아무리 찾아도 그런 처녀는 발견되지 않았고, 결국 왕자는 결혼하지 못한 채 생을 마감했습니다.

왕자는 죽어서 감기 귀신이 되었고, 생전에 이루지 못한 욕망을 사람들의 콧구멍을 통해 풀곤 했습니다. 그래서 사람들이 감기에 걸리면 처음에는 코가 막히고 나중에는 콧물이 흐르며 숨쉬기가 편해지는데, 이는 바로 그 감기 귀신의 장난 때문이라고 전해집니다.

감기의 순우리말인 '고뿔'의 어원에 대해서도 다음과 같은 여러 가지 설이 있습니다.

가장 널리 알려진 설로, 감기에 걸리면 코에서 불이 나는 듯 열이 난다고 해서 '코불'이 변형되어 '고뿔'이 되었다는 설입니다.

우리나라의 시조인 단군의 후손 중 한 명인 고불 단군이라는 임금 때 호구조사를 하던 많은 관리들이 힘든 업무로 인해 감기에 걸렸습니다. 이에 마음씨 좋은 고불 임금이 관리들이 회복할 때까지 특별 휴가를 내려 '고불'이라 불렀다는 설입니다.

다소 속되지만, 'X'에 '뿔'을 붙인 'X뿔'에서 유래했다는 설도 있습니다. 이는 앞서 본 중요 부위 두 개를 가진 왕자의 설화와 연관이 있는 설입니다.

감기와 고뿔의 유래에 관한 이야기들은 비록 과학적 사실과는 거리가 있지만, 우리 선조들의 상상력과 지혜를 보여주는 귀중한 문화유산입니다.

이러한 설화와 어원설은 당시 사회의 가치관을 반영하며, 현대 의학 지식과는 별개로 우리의 역사와 문화를 이해하는 중요한 연결고리 역할을 합니다.